近日，刚刚在台面上声明维持一个中国理念的美国暗中又开始动作——将之前返回关岛的罗斯福号和部署在中东的尼米兹号一起调派到南海地区，于2月9日以双航母形式开始所谓“自由航行”，法国表示将派遣翡翠号航母加入这场肌肉大秀。

这是自去年7月里根和尼米兹号组队在南海出动上百架军机进行侦查和巡航后，美国主导的又一次军事表演秀。美国远距南海8000多公里，在这一地区没有石油这样命脉级的利益牵连，一文厘清其为何频频在南海挑事？这要从南海对美国的意义说起。

南海，美国掌控东亚的关键节点

南海是亚洲的一个关键节点，对美国而言意义重大，扼住南海等同于扼住中国的手脚，失去对南海的控制，美国的霸权地位就会走向终结。

以大国战略来看，南海是西太平洋节点，不仅是全球重要航线，周边还汇集着全球人口最密集、未来发展潜力最大的诸多国家，贸易量巨大，牵涉利益广泛，在世界地缘政治中具有极其重要的地位。

美国失去南海就意味着将西太平洋让给中国，按照此消彼长的规律，中美的位置很可能就此调换。

从局部局势来看，美国在东南亚苦心经营多年，打造第一、第二岛链围堵中国，台海是美国对抗中国的最大王牌，台湾的亲美势力是美国培养了几十年的重要棋子被挤出该地区，等同于美国遏制中国的计划破产。

南海便于美国发挥海军优势，是中国核心利益所在，可以以很小代价换取大量战略优势，是美国实现间接路线的场地。

之前中国海上力量薄弱，美国在日韩菲等国有大量装备精良的驻军基地，美国占据地区绝对主导权。但近些年，随着中国军力全方位发展，海军迅速崛起，美国在南海的优势越来越弱。

2016年中美南海对峙时，美国航母在大陆竖起的导弹面前退缩了。

现在中国海军已经装备了两艘航母、大量大型军舰，新式军备层出不穷，3号航母也将在不久后下水。美军内部每年都会进行多次沙盘推演，在南海对战本土作战的中国已经全无胜算。

无法承受惨痛开战代价的美国，在南海频繁军事活动主要是一种形式主义威慑，实战概率微乎其微。

美国在南海活动能得到什么？

美国在南海频繁举行军事活动，看似没什么经济收获，实际上战略意义重大。

一、可以避免地区事务空缺，弥补地区影响力衰弱，维系地区盟友关系。

美国新冠疫情和内部矛盾交织，自顾不暇，在亚洲的影响力正被中国取代，但美国航母在南海盘桓却成了一座移动“灯塔”，“照亮”了日本、印度、澳大利亚和台湾地区这些反中反华先锋，韩国、越南等不少亚洲国家也依然对美国怀有这样那样的期待，以美国盟友身份为荣。

二、大大增加中国维护主权的成本。为了应对美军及其盟友在南海的势力挤兑，中国大力填海造岛，在沿海设置军事系统。过去一年，随着美国航母活动频繁，中国在东南海举行了多次、长期的军事演习。

填海、增加军事系统和大量的演练活动背后都是靠高昂的财物支出支撑的。

而为了平衡地区大小邻国的关系，争取政治支持，中国在各种贸易、援助、协定等方面也自然需要做出这样那样的让步，比如与菲律宾共同开发海上资源，比如为RCEP协定提供更多让步条件，比如对东南亚国家的新冠疫苗援助和采购优先权等。

为了对抗美国势力侵蚀，中国的间接利益损失其实是很多的。

三、争取舆论优势，强化中国威胁论。美国以人权和自由为名对中国各种对台政策指手画脚，抹黑污名化，试图打造一种“中国试图强行吞并台湾”的舆论趋势，抢占道德高地，博取欧洲圣母支持，以致各方势力对中国的污名和攻击不断。

而美国所谓的“自由航行”常常在中国海域边境试探，当中国为维护主权发起相应的军事活动时，美国又会借机渲染中国威胁论，宣称中国是“战狼外交”，要称霸世界。

美国占据舆论优势，导致中国外交上一直很被动，总是在解释、回应、回击，在实际行动中也备受掣肘，各种行动都要尽量符合舆论道德框架，避免被抓住把柄，受各方舆论抨击。

四、压制中国海上发展之路。中国的经济发展模式无疑是成功笃实的，如果出海不受阻碍，发展速度会更快，影响力会更加广泛，复兴大业会在更短时间内完成。但美国在南海频繁挑事，几乎阻断了中国海上丝路的发展。

在陆路陆上丝路通过基建、贸易、投资等活动大步迈进之际，中国的海路合作甚至还没有突破美国打造的第一岛链包围圈，从长远意义和战略角度来说都是巨大短板。

因为得失比优越，美国在南海十分活跃，但壮年期已过的美国想继续跨越千里，在家门前压制正值青年的中国，已经越来越难了。

自身岌岌可危，搅乱南海成了美国对付中国的最大实质武器

2020年中国GDP总量越过100万亿人民币大关，成为有史以来第一个GDP超过美国70%的国家，据日经新闻报道，经济学界估算中国超越美国的时间可能会提前到2028年。

中国产业发展全面、笃实，军事、科技快速赶超，社会团结奋进，多年间陆续抵住了美国的金融战、科技战、贸易战、舆论战轰炸，凭自身的优越文化抵粉碎了和平演变。

可以说美国已经耗尽了惯常手段，但中国发展却越来越快，美国从没有遇见过这样一个强大又“百毒不侵”的敌人，不愤恨、不害怕是不可能的。

巨大的威胁让美国的对抗情绪急速白热化，搅动南海局势也成为美国对付中国的最后武器，但美国会迫切、尖锐地走上这条路，除了两国的对立形势，美国自身的困境也是一个很大的推动原因。

众所周知，美国以军事霸权支撑金融霸权，薅世界羊毛供养国内。决定美国军事和金融霸权的第一顺位在很长一段时间里都是石油，因此自从与苏联冷战开始，美国在中东地区一直煞费苦心，明暗军事活动不断。

但苏联解体后，借由中东的分裂和内乱，美国的石油线控制已经相当得心应手，最大的威胁变成了飞奔而来的地位追赶者——中国。

美国进入2020大选年后，特朗普因新冠疫情应对不力失去竞选优势，不得不使出美国传统艺能——对外转嫁矛盾，因而不断挑拨南海矛盾，加码军事威慑，导致南海局势格外紧张。特朗普下台后，大选的阶段性乱象平息，但留下的却是一个满目疮痍的美国。

一年的政治之争后，美国阶级、种族、政党等矛盾空前高涨，无论对外的民主灯塔、山巅之城形象，还是国内社会框架和政治体系都已经岌岌可危，这一切都被全世界看在眼里，即便之前对美国奉若神明的国家也开始信仰松动，自谋出路。

比如欧洲，近来积极摆脱美国金融体系薅羊毛，主张独立军事；比如日本，解禁了武器禁售；比如东盟十国，纷纷在加入RCEP后将美国围剿中国战略拒之门外。

在新冠无法遏制，内部矛盾无法弥合的情况下，为了维持社会稳定，留给美国政府的只剩一条路——不断印钱。然而美元如何保持不崩？压住中国、保住霸权是关键。

在这个对美国而言生死攸关的问题上，即便新任总统拜登表面上没有像特朗普那样表达出激烈的对抗中国之意，美国对中国的打压也只会有增无减。

相对于贸易战、科技战、金融战这些伤敌一千，内耗八百的招数，在南海挑事几乎波及不到美国本土，只有军事花费。除了舆论战，这是实物战中最划算的买卖，无论谁当选美国总统也不可能不用。

南海挑事还能不能维持美国的西太平洋霸权？

美国种族问题、资源分配、体制僵化、资本控国等弊病根深蒂固，自身陷入困境后，往日的大国宽容和慷慨自然就不见了，对外表现得格外暴躁，自利善变。

虽然高喊着印太战略口号，试图在克拉克，金兰湾、苏比克等地建设基地，计划组建更广、更大的盟友圈围猎中国，但特朗普在位期间，美国却一直试图薅小国羊毛。

比如之前突然要求韩国军费涨五倍；要求日本企业在美国设厂，提供就业；接受台湾的口罩和军购大单却向台湾推莱猪，在亚太转了一圈的前国务卿蓬佩奥没能拿出像样的利益交换……

想做大哥却拼命抢小弟的钱，空口白牙让小弟冲锋送死，哪个小弟会诚心拜这样的山头呢？换过总统以后，美国在亚洲的反映相对迟钝，恩惠寥寥，形象已经回不到从前那么光伟正了。

RCEP签订后，中美在南海地区的角色在潜移默化中互换着，更难策动东南亚盟国做攻击中国、搅乱局势的棋子。

以印度为例，民粹总理莫迪上台后，印度一直以赶超中国为目标，国内新冠疫情鼎沸时在中印边境挑起矛盾，屯兵据守不退，积极加入美国印太战略，成为反华急先锋，从中捞取了大量利益和国际存在感。

但同时，印度也是上合组织成员，通过中国主导的亚投行贷款，长期依赖对中贸易，即便禁了上百款中国APP和中国投资，经济上也无法与中国脱钩，一直在打外交拉锯战，并没有真的准备与中国激烈对抗。

越南也是身嫌体正直的代表。因为历史仇怨，多年间越南一直与中国矛盾不断，但近年来因为承接大量中国转移出去的产业发展迅速，成为世界少数备受瞩目的中等国家之一。

越南依旧对中国万分警惕，但支撑其棉织、电子等产业发展的原料和配件都需要从中国进口，大量农产品需要出口到中国，半数产业命脉掐在中国手中，无论越南政府还是民众，心理上再反华也只能背靠中国发展。

菲律宾是左右横跳的代表，作为美国驻军国家之一，菲律宾长期亲美，但2016年南海对峙时美国航母舰队不战而逃，让以领土之争挑起矛盾的菲律宾颇为尴尬。此后，菲律宾的美国信仰就不那么虔诚了，不时在外交和话术上向美国要求利益和好处，不给就掀美国桌子。

比如新冠疫情期间，美国不为菲律宾采购疫苗提供便利，菲律宾单方面暂停《部队访问协议》，采购到中国疫苗后又喊话让美国提供疫苗。

东亚、南亚国家大都从中国商贸中获利，新加坡、印尼、韩国等许多国家都像菲律宾这样骑墙，只是没表现得那样直白，而日本、澳大利亚这样政治上亲美，经济上高度依赖中国市场的国家更出现政经分裂的尴尬状况，自身就矛盾重重。

利益为王的时代，不能提供利益的美国和能提供利益的中国到底谁最后会在亚洲站住脚，其实不言而喻。中美位置互换的明确历史交叉点还没有到来，但现实已经为各国选好了边。日后美国在南海挑事的代价会越来越大，收获却会越来越小。

虽然中国还没有彻底解决台湾主权问题，但可以想见，在不远的将来西太平洋注定会与那个远来搅乱的“不速之客”说再见，重新回到地区国家手中。

东亚、南亚地区被人们戏称为怪物房，大小国家的政府都在纷争不断的历史中锤炼出了极高的政治智慧。

美国凭借强大的硬实力在这片地区横行了数十年，但其政治智慧放在这里其实是不足的。美国认为自己利用了各个小国、弱国，反过来看，何尝不是这些国家在利用美国，从它身上榨取影响力和利益呢？

美国一旦衰弱，那些从美国获得最多好处的国家大概率是最先背叛它、抛弃它的。美国与南海远隔数千里，山川异域，文化鸿沟难平，再怎么影响也无法实现完全收编和天长地久的统治。

养一把妖刀，在自身衰弱后就会被妖刀反噬，美国从南海攫取了本不应得的利益，使用了种种阴谋阳谋，但这些都不是无偿的，终究需要在未来某一天以某种方式归还。